¿Cómo se contrae el hantavirus?

Los humanos casi siempre contraen hantavirus de roedores, no de otras personas. El virus se expulsa en la orina, heces y saliva de roedores. Cuando se disturban las excreciones secas — al barrer, aspirar, mover cajas almacenadas, o trabajar en graneros y cabañas polvorientas — las partículas virales se aerosolizan y se inhalan.

Rutas de transmisión documentadas

• Inhalación de excreciones aerosolizadas de roedores en espacios cerrados — por mucho la ruta más común.
• Contacto directo con excreciones de roedores o superficies contaminadas, especialmente si las manos luego tocan los ojos, nariz o boca.
• Mordedura de un roedor infectado (raro).
• Alimentos contaminados, donde roedores han orinado en granos almacenados o contenidos de despensa (raro, principalmente HFRS).
• De persona a persona, documentado solo para el virus Andes (ANDV) en el sur de América del Sur.

Actividades de mayor riesgo

Limpiar una cabaña, cobertizo, garaje o granero cerrado durante mucho tiempo; manipular leña almacenada que ha sido usada como nido; cosechar o trillar grano almacenado al aire libre; trampar roedores; y trabajar en campo en ambientes rurales donde la especie reservorio relevante está activa. El protocolo del CDC "abrir, airear, humedecer" — ventilar durante 30 minutos, luego desinfectar con cloro antes de barrer — reduce sustancialmente el riesgo de aerosol.

El hantavirus no se propaga por mosquitos o garrapatas, y (excepto ANDV) no se propaga por contacto casual con personas infectadas.