Comment attrape-t-on l'hantavirus ?

Les humains attrapent presque toujours l'hantavirus à partir de rongeurs, et non d'autres personnes. Le virus est excrété dans l'urine, les excréments et la salive des rongeurs. Lorsque les excréments secs sont dérangés — par balayage, aspirateur, déplacement de boîtes entreposées, ou travail dans des granges et cabanes poussiéreuses — les particules virales s'aérosolisent et sont inhalées.

Voies de transmission documentées

• Inhalation d'excréments de rongeurs aérosolisés dans des espaces fermés — de loin la voie la plus courante.
• Contact direct avec les excréments de rongeurs ou des surfaces contaminées, particulièrement si les mains touchent ensuite les yeux, le nez ou la bouche.
• Morsure d'un rongeur infecté (rare).
• Aliments contaminés, où des rongeurs ont uriné sur des céréales entreposées ou le contenu d'un garde-manger (rare, surtout HFRS).
• De personne à personne, documentée uniquement pour le virus Andes (ANDV) en Amérique du Sud méridionale.

Activités à risque très élevé

Nettoyer une cabane, un cabanon, un garage ou une grange longtemps fermés ; manipuler du bois de chauffage entreposé qui a servi de nid ; récolter ou battre des céréales entreposées en plein air ; piéger des rongeurs ; et travailler sur le terrain dans des environnements ruraux où l'espèce réservoir pertinente est active. Le protocole du CDC « aérer, ventiler, humidifier » — ventiler pendant 30 minutes, puis désinfecter à l'eau de Javel avant de balayer — réduit considérablement le risque d'aérosol.

L'hantavirus ne se transmet pas par les moustiques ou les tiques, et (sauf pour l'ANDV) ne se transmet pas par contact occasionnel avec des personnes infectées.