1993年のFour Corners地域におけるハンタウイルス感染症の流行とは何ですか？

1993年5月、Four Corners地域（ニューメキシコ州、アリゾナ州、コロラド州、ユタ州が接する地点）において、以前は健康であった若い成人の集団が重篤で急速に進行する呼吸不全を発症しました。ナバホ族の領域にあるIndian Health Serviceの医師たちは、この集団発生をニューメキシコ州保健局とCDCに報告しました。

6月までに、CDCおよびSpecial Pathogens Branch チームはPCRと血清検査により新規のハンタウイルスを同定しました。この病原体は最終的にSin Nombre virus (SNV)（「名前のないウイルス」）と命名されました。その宿主は、シカネズミ（Peromyscus maniculatus）でした。地元のナバホ族の長老たちは、この病気のパターンを認識し、豊富なピニョン実の収穫後に増加したげっ歯類と関連付けたと報告されています。このような生態学的つながりは後に科学者たちによって確認されました。エルニーニョが駆動する降水量の増加が、シカネズミの個体数の急増をもたらしたのです。

この流行の臨床症候群は医学にとって新しいものでした。短期間のインフルエンザ様前駆症状の後に、急速な肺水腫とショックが生じます。これはハンタウイルス肺症候群（HPS）と命名されました。元々の集団発生における症例致命率は60%を超えていました。現代的な集中治療では、35～40%に近づいています。

1993年のFour Cornersは、新世界ハンタウイルス学の基礎となる出来事です。これは南米全域の監視を触発し、その後10年間にわたって、アルゼンチンのAndes virus（1995年）やUS地域のBayouおよびBlack Creek Canalを含む、数十の追加ハンタウイルスの発見につながりました。