Apakah wabak hantavirus Four Corners 1993?

Pada Mei 1993, sekelompok orang dewasa muda yang sihat sebelumnya di rantau Four Corners (di mana New Mexico, Arizona, Colorado dan Utah bertemu) mengalami kegagalan pernapasan yang teruk dan cepat fatal. Doktor Indian Health Service di Bangsa Navajo melaporkan kluster ini kepada Jabatan Kesihatan New Mexico dan CDC.

Menjelang Juni, pasukan CDC dan Special Pathogens Branch telah mengenal pasti hantavirus baru melalui PCR dan serologi. Patogen ini akhirnya dinamakan Sin Nombre virus (SNV) ("virus tanpa nama"). Takungannya ialah tikus rusa (Peromyscus maniculatus). Para tua-tua Navajo tempatan dilaporkan mengenal pola penyakit ini dan menghubungkannya dengan haiwan pengerat yang berlimpah berikutan penuaian piñon nut yang lebat — sambungan ekologis yang saintis kemudian sahkan: lonjakan hujan yang didorong El Niño telah mencetuskan ledakan populasi tikus rusa.

Sindrom klinikal wabak ini adalah baru dalam perubatan: prodrom seperti flu yang singkat diikuti dengan edema pulmonari dan syok yang mendadak. Ia dinamakan Hantavirus Pulmonary Syndrome (HPS). Nisbah kematian kes dari kluster asal melebihi 60%; dengan penjagaan intensif moden ia adalah lebih dekat kepada 35–40%.

Four Corners 1993 adalah peristiwa pengasas hantavirologi Dunia Baru. Ia merangsang pengawasan merentas Benua Amerika dan membawa kepada penemuan berpuluh-puluh hantavirus tambahan — termasuk Andes virus di Argentina (1995) dan Bayou serta Black Creek Canal di AS — sepanjang dekad berikutnya.